Un outil agricole de précision numérique aide les riziculteurs népalais à percer les barrières de rendement

Un outil agricole de précision numérique aide les riziculteurs népalais à percer les barrières de rendement

Les pratiques traditionnelles de fertilisation et les recommandations sur les nutriments simplifiées sont directement liées à la baisse des rendements du riz au Népal; Les chercheurs ont introduit un nouvel outil prometteur qui comble l'écart de productivité grâce à une approche plus précise et participative des agriculteurs.

Les riziculteurs du Népal sont chroniquement en deçà de leur productivité potentielle. Les faibles rendements du riz persistent dans tout le Terai - une région de plaine située au sud des contreforts extérieurs de l'Himalaya qui s'étend du sud du Népal au nord de l'Inde - et les systèmes d'aide à la décision existants ne parviennent pas à fournir la précision requise.

À ce jour, les agriculteurs de la région n'ont pas les connaissances et le soutien dont ils ont besoin pour planifier correctement les applications de nutriments pour leurs cultures. Les systèmes actuels de recommandation d'éléments nutritifs ne fournissent que des prescriptions «générales» qui ne tiennent pas compte de la grande variabilité qui se produit dans leurs paysages rizicoles. Les écarts de rendement du riz au Népal - la différence entre les rendements réels et réalisables - se creusent à mesure que la fertilité des sols diminue, ce qui représente une menace majeure pour la durabilité de ces petites exploitations.

Une équipe de chercheurs, dirigée par le Dr Lal Prasad Amgain, Far Western University, Népal, avec le Dr Jagdish Timsina, Global Evergreening Alliance, Melbourne, Australie, a cherché à inverser cette tendance grâce à la mise en œuvre d'un système flexible de recommandation des nutriments qui peut s'adapter aux conditions uniques auxquelles sont confrontés les petits agriculteurs individuels.

Publié dans le Journal de la nutrition des plantes, l'article décrit l'impact d'une étude de 4 ans menée dans le Terai et dans les régions médianes centrales du Népal. La base de l'étude est un outil numérique largement testé sur le terrain appelé Nutrient Expert.^® (NE). Ce système basé sur un logiciel guide les agriculteurs individuels, ou les conseillers agricoles, à travers un processus de prise de décision étape par étape qui décrit la meilleure façon d'appliquer les nutriments à leurs rizières. Avant son introduction au Népal, NE Rice a été mis en œuvre avec succès en Inde, au Bangladesh, au Sri Lanka, ainsi qu'en Chine. L'outil s'est avéré efficace dans une variété de systèmes de culture à petite échelle.

«L'approvisionnement en nutriments du sol varie souvent considérablement entre les champs voisins», explique le Dr Sudarshan Dutta, co-auteur de l'étude et scientifique à l'Institut africain de nutrition des plantes (APNI). «Cette étude ajoute une innovation au processus d'application d'engrais grâce à l'utilisation d'une approche sur mesure et scientifiquement robuste.»

Nutrient Expert - Sites d'essais sur le riz à Terai et Mid-Hills, Népal.

Au cours de l'étude, les recommandations basées sur le NE ont augmenté les rendements de plus de 2.0 t / ha par rapport au statu quo des agriculteurs appliquant des engrais sur la base de connaissances informelles ou de recommandations généralisées.

Étant donné que la taille de l'écart de rendement pour le riz au Népal est estimée à 3 t / ha, l'approche NE montre un grand potentiel pour contribuer aux objectifs de sécurité nutritionnelle du pays si elle est adoptée à plus grande échelle. Les aspects économiques de l'approche se sont également avérés intéressants, car le NE était capable de doubler la rentabilité des récoltes de riz par rapport aux recommandations généralisées.

«Nutrient Expert donne aux agriculteurs l'assurance qu'ils utilisent les nutriments de la bonne manière», explique le Dr Kaushik Majumdar, directeur général de l'APNI et co-auteur de l'étude. «L'outil fournit également aux agriculteurs un plan clair sur la meilleure façon de faire correspondre le moment de leurs applications avec les périodes de pointe de la demande en nutriments, ce qui est une étape essentielle pour garantir que les engrais sont utilisés le plus efficacement.

Avec ces résultats positifs en main, les chercheurs cherchent à étendre l'effort grâce à des recherches supplémentaires sur le riz et d'autres céréales.

«Les démonstrations à la ferme fournissent la preuve que les agriculteurs, les conseillers agricoles et d'autres parties prenantes doivent ouvrir la voie à une adoption élargie des recommandations nutritionnelles basées sur le NE à travers le Népal», a conclu le Dr Dutta.

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Accusé de réception
Ce résumé est extrait de l'article publié par Lal Prasad Amgain, Jagadish Timsina, Sudarshan Dutta et Kaushik Majumdar. 2021. Riz Nutrient expert® - une stratégie alternative de recommandation d'engrais pour améliorer la productivité, la rentabilité et l'efficacité de l'utilisation des nutriments du riz au Népal. J. Nutrition végétale. https://doi.org/10.1080/01904167.2021.1889590

L'équipe était composée de chercheurs de l'Institut des sciences agricoles et animales (IAAS), Université Tribhuvan, Chitwan, Népal; Institute for Studies and Development Worldwide, Sydney, Australie; Institut africain de nutrition des plantes, Benguérir, Maroc; et Université polytechnique Mohammed VI, Benguérir, Maroc. Cette recherche a été introduite pour la première fois au Népal par l'Institut international de nutrition des plantes (IPNI) et l'Association népalaise non résidente (NRNA) Australie, et a été gérée localement par FORWARD-Nepal.

Contributeurs APNI: Gavin Sulewski, rédacteur en chef, et Sudarshan Dutta, scientifique