Une évaluation critique de la Déclaration d'Abuja de 2006 sur l'utilisation de l'azote en Afrique subsaharienne
Une étude de terrain examine la Déclaration d'Abuja de 2006 pour une meilleure utilisation des engrais azotés en Afrique subsaharienne ; les implications réelles de la politique ont été identifiées à la fois en termes de rendements de maïs et d'utilisation optimale des engrais.
En 2006, la déclaration d'Abuja a réuni les États de l'Union africaine pour recommander collectivement une augmentation de l'utilisation des engrais azotés (N) de 8 kg ha-1 à 50 kg ha-1 d'ici 2015 pour permettre à l'Afrique subsaharienne (ASS) d'atteindre l'autosuffisance alimentaire et d'éradiquer la pauvreté tout en améliorant la fertilité des sols.
Dans une récente étude de terrain, les chercheurs ont examiné de plus près cette recommandation généralisée, qui s'efforce toujours d'être respectée à grande échelle, afin d'évaluer les conséquences de la politique en termes d'amélioration du potentiel de rendement, de maintien de la fertilité des sols et d'optimisation de l'utilisation des engrais.
L'étude, publiée dans Frontières des systèmes alimentaires durables, ont examiné quatre scénarios qui comparaient l'efficacité de l'utilisation de N pour les affaires courantes (0 kg N ha-1) et 25 %, 50 % et 100 % de la déclaration d'Abuja dans le bassin du lac Victoria. La production céréalière dans le bassin est dominée par les petits exploitants agricoles qui sont largement incapables de tirer parti de l'application de quantités optimales d'intrants N à leurs systèmes de culture.
La majorité des petits exploitants agricoles appliquent encore moins de 8 kg N ha-1 yr-1 en raison d'un pouvoir d'achat limité, de services de vulgarisation inadéquats et d'infrastructures médiocres pour accéder aux intrants.
Un manque général de ressources et une sensibilisation à une gestion appropriée de l'azote font que la majeure partie de l'azote des quantités limitées d'engrais appliquées est perdue dans l'environnement plutôt que d'être absorbée par les cultures. En conséquence, un épuisement chronique de la fertilité du sol en N se produit fréquemment, une condition souvent appelée extraction des éléments nutritifs du sol.
Dans le bassin du lac Victoria et une grande partie de l'ASS, les rendements des cultures continuent de stagner. Les rendements céréaliers moyens en ASS tournent toujours autour de 1.5 t ha-1 ou moins, malgré les preuves démontrant des potentiels de rendement supérieurs à 5 t ha-1. La stagnation des rendements est particulièrement importante dans le bassin du lac Victoria, qui compte 40 millions d'habitants et l'un des taux de croissance annuels les plus élevés (3.5 %) au monde.
Pour évaluer comment chacun des quatre scénarios a fonctionné en fournissant des approvisionnements adéquats en N au maïs, les chercheurs ont utilisé un indicateur largement accepté de l'efficacité de l'utilisation de N appelé Équilibre N partiel. Des recherches antérieures ont déterminé qu'une fourchette optimale pour les bilans partiels de N pour les céréales se situe entre 50 et 90 %. Si les valeurs dépassent cette plage, souvent le N total appliqué, sous forme d'engrais ou de fumier organique, est nettement inférieur à la quantité de N éliminée par la culture, ce qui entraîne un épuisement constant des réserves de N du sol.
Dans cette étude, les bilans partiels de N dépassaient la plage optimale dans tous les scénarios, ce qui met en évidence un apport de N chroniquement insuffisant et un risque élevé d'épuisement du N du sol. Un résultat clé de l'étude est la contribution des auteurs à la définition des limites critiques de N pour les systèmes de production alimentaire dans le bassin grâce à leur définition de trois zones distinctes pour un fonctionnement sûr (soutien du sol), une utilisation inefficace du N disponible et l'extraction du sol.
Il est conclu qu'un mouvement continu vers et au-delà de l'objectif d'Abuja 2006 pour l'application de N est nécessaire pour soutenir la suffisance alimentaire et l'utilisation optimale des apports d'engrais azotés. Les auteurs reconnaissent que l'amélioration peut rester un défi pour l'ASS à moins que les changements ne soient approuvés par une politique progressiste.
"Notre étude vise à éclairer les politiques futures sur les changements de gestion de l'azote nécessaires pour formuler des recommandations adéquates pour les agriculteurs et pour atteindre les objectifs souhaités en matière de durabilité et de sécurité alimentaire régionale", a expliqué le co-auteur, le Dr James Mutegi, responsable principal du programme, Institut africain de nutrition des plantes.
Outre l'augmentation du taux d'application de N, l'étude indique qu'il faut davantage prendre en compte les approches entièrement intégrées qui favorisent un accès accru aux nouvelles technologies telles que les engrais à libération contrôlée et les inhibiteurs de nitrification, et une meilleure utilisation des fumiers, des composts et des résidus de cultures recyclés disponibles pour améliorer la fertilité des sols. et augmenter la productivité des cultures tout en optimisant l'efficacité de l'utilisation de l'azote.
Reconnaissance:
Ce résumé est extrait de l'article publié par N. Winnie, M. Giweta, J. Gweyi-Onyango, B. Mochoge, J. Mutegi, G. Nziguheba et C. Masso. 2021. Évaluation de la Déclaration d'Abuja sur les engrais de 2006 en mettant l'accent sur l'efficacité de l'utilisation de l'azote pour réduire les écarts de rendement dans la production de maïs. https://doi.org/10.3389/fsufs.2021.758724
L'équipe de chercheurs impliqués dans cette étude représente l'Institut international d'agriculture tropicale, Nairobi, Kenya ; Département des sciences et technologies agricoles, Université Kenyatta, Nairobi, Kenya ; Institut International d'Agriculture Tropicale du Cameroun, Eco-régional Centre HFS, Yaoundé, Cameroun, et l'Institut Africain de Nutrition des Plantes, Nairobi, Kenya.
Contributeurs APNI : Gavin Sulewski, éditeur ; Dr James Mutegi, chef de projet principal.
