Expérimentation à la ferme identifiant de meilleures options de gestion des engrais et de l'humidité du sol pour le maïs dans l'est du Kenya
Le cours #APNRF projet sur Affiner les pratiques de gestion de l'azote respectueuses du climat dans les systèmes à base de maïs dans l'est du Kenya travaille, en partie, à valider et à promouvoir les meilleures pratiques de gestion pour la conservation de l'humidité du sol et l'efficacité de l'utilisation de l'azote grâce à une approche expérimentale à la ferme (OFE) centrée sur l'agriculteur, renforcée par une expérimentation en station. L'approche OFE est pilotée par les agriculteurs, dans le cadre de laquelle les scientifiques travaillent avec les agriculteurs pour sélectionner les variables de traitement d'intérêt. De cette manière, les agriculteurs jouent un rôle central dans le processus expérimental, car une variable de gestion est testée, des mesures pertinentes sont collectées et analysées et les résultats sont ouvertement discutés dans le but de stimuler un apprentissage et des décisions fondés sur des données probantes.
Chef de projet, Dr Onesmus Kitonyo, Département des sciences végétales et de la protection des cultures de l'Université de Nairobi, estime que l'approche OFE produit des résultats remarquables en termes de participation des agriculteurs à l'orientation de la recherche dans des directions uniques.
Par exemple, des preuves expérimentales des avantages tirés de l’incorporation de résidus de récolte comme stratégie de conservation de l’humidité ont généré un consensus parmi les agriculteurs participants pour l’adoption de la stratégie à l’avenir.
Paillis de résidus de culture appliqué en surface.
Il y a cependant des compromis saisonniers à considérer lorsque les résidus de récolte sont affectés à des utilisations concurrentes à la ferme. Les résultats montrent des rendements comparables à ceux des cultures paillées en surface dans des parcelles recevant des amendements de sol (hydrogels) qui contribuent à conserver l'humidité du sol dans la zone racinaire active des cultures en réduisant l'évaporation, la percolation profonde et les pertes par ruissellement. En station, l'utilisation de paillis de film plastique a considérablement augmenté le rendement du maïs par rapport aux autres traitements de conservation de l'humidité du sol, et les différences étaient plus visibles dans des conditions de saison des pluies plus sèches et courtes.
L'agricultrice Pauline Njeru inspecte des parcelles de maïs recevant l'amendement hydrogel (en haut) et le paillis de résidus de récolte (3 t/ha) (en bas).
L'agriculteur Andrew Mureithi visite l'expérience en station à KALRO Embu, avec un paillis de film plastique installé.
« Les systèmes Embu à base de maïs sont sont limités en nutriments mais sont principalement privés d’humidité et le rendement est fonction d’une forte interaction entre l’eau et les nutriments », - Chef de projet, Dr Onesmus Kitonyo
Angela Gitonga, agronome de l'APNI discutant des options de gestion avec les agriculteurs (image du haut) et le chef de projet, le Dr Kitonyo, engageant les agriculteurs lors d'un dialogue avant la récolte à la ferme Pauline Njeru dans le village de Muchonoke (image du bas).
Passant à la courte saison des pluies pour 2023 et à la longue saison des pluies pour 2024, le Dr Kitonyo a hâte de poursuivre le processus d’engagement avec les agriculteurs participants. Au cours des dialogues avec les agriculteurs avant la récolte, le projet a également reçu des commentaires positifs de la part d'agriculteurs qui n'avaient pas auparavant interagi directement au sein du projet. Certains de ces agriculteurs ont demandé à être inscrits au projet et à être impliqués dans les activités du projet telles que les semis, l'application d'engrais, entre autres activités.
Apprendre encore plus sur ce projet et d'autres soutenus par le Fonds africain de recherche en nutrition végétale
